Si les outils de machines à cintrer les tubes ne sont pas correctement entretenus, la précision est hors de question.
J’ai vu cela se produire bien trop souvent en atelier : les opérateurs arrivent en se plaignant que la machine à cintrer les tubes est imprécise, que l’angle n’est pas constant ou que des rayures sont apparues sur le tube. Après avoir passé un temps considérable à ajuster le programme et à modifier les paramètres, il s’avère que le problème ne vient pas du tout de l’équipement, mais du fait que les outils ne sont pas correctement entretenus.
Les « outils » d'une machine à cintrer les tubes se composent principalement de matrices de cintrage, de matrices de serrage, de mandrins et de matrices anti-rides. Ces éléments entrent directement en contact avec le matériau du tube ; leur forme détermine la forme du produit cintré.
Commençons tout d'abord par parler des matrices. Les rainures des matrices de cintrage sont courbes et, avec le temps, leur surface s'use et devient rugueuse. À ce stade, le tube ne s'ajuste plus parfaitement dans la rainure de la matrice et glisse pendant le cintrage. Quelles en sont les conséquences ? Votre programme peut être réglé sur 90 degrés, mais le cintrage réel pourrait n'être que de 87 ou 93 degrés, et chaque pièce présentera une valeur différente. J'ai vu des usines utiliser la même matrice pendant trois ans sans la remplacer, ce qui a entraîné des écarts angulaires de 5 degrés sur les tubes. Lors du montage, les trous ne s'alignent pas et doivent être forcés à l'aide d'un marteau.
La même chose s'applique aux moules de serrage. Leur rôle est de maintenir fermement le tube et d'empêcher son glissement. Si la surface de serrage est usée et lisse ou présente des traces d'huile, elle ne retiendra pas correctement le tube, qui reculera lors du pliage, entraînant inévitablement un angle défectueux. Beaucoup de personnes ne s'en rendent pas compte et pensent que cela provient d'un calcul incorrect de l'élasticité de rebond ; elles augmentent donc sans cesse l'angle de pliage, mais cela ne fonctionne toujours pas. En réalité, remplacer le moule de serrage ou nettoyer la surface de serrage résout le problème.
Abordons maintenant le mandrin. Beaucoup de personnes négligent cet aspect. Le mandrin est inséré dans le tube afin de soutenir la paroi intérieure et d’éviter son effondrement lors du cintrage. Chaque articulation du mandrin à tête sphérique doit pouvoir pivoter librement ; si elle se bloque, la paroi intérieure du tube sera rayée, voire déchirée dans les cas graves. Si la tige du mandrin est courbée ou rayée, elle endommagera systématiquement la paroi intérieure du tube à chaque retrait, entraînant une augmentation brutale du taux de rebuts. Je recommande de vérifier l’extension du mandrin à chaque changement d’épaisseur de paroi de tube. Si l’extension est trop faible, le point de cintrage ne sera pas suffisamment soutenu et le tube s’aplatira ; si elle est trop importante, le mandrin exercera une pression contre la paroi intérieure du tube, provoquant des rayures. Cette position doit être réglée avec une précision de demi-millimètre, et non approximative.
L’entrefer du moule anti-rides constitue également un problème. Le moule anti-rides est fixé au moule de cintrage et a pour fonction d'appuyer sur l'intérieur du tube afin d'éviter l'apparition de rides. Si l'entrefer est trop important, le matériau sera comprimé vers l'intérieur, ce qui provoque des rides ; si l'entrefer est trop faible, il abrasera la surface du tube, laissant des rayures. Cet entrefer doit être réglé à l'aide d'une lame de jaugage ou au jugé, puis, après réglage, un tube doit être cintré afin de vérifier l'effet obtenu. De nombreuses personnes l'installent puis l'ignorent par la suite, et ne le règlent même pas lorsqu'elles passent à des tubes présentant une épaisseur de paroi différente, ce qui explique sans surprise l'apparition de problèmes.
Enfin, abordons la lubrification. J’ai vu des personnes utiliser de l’huile pour machines, voire même de l’huile usagée pour machines, afin de lubrifier les matrices, pensant qu’une huile quelconque conviendrait. C’est une grave erreur. L’huile spécialisée pour le cintrage de tubes contient des additifs à haute pression capables de former un film huileux sous forte pression, protégeant ainsi les surfaces de la matrice et du tube. L’huile ordinaire pour machines est chassée sous pression, entraînant un contact métal sur métal direct, une augmentation de la température due aux frottements, un éraflage rapide de la surface de la matrice et des traces de brûlure sur la surface du tube. À ce stade, même la meilleure matrice est irrémédiablement endommagée.
Par conséquent, selon mon expérience : établissez une simple liste de contrôle des outils et, avant de démarrer la machine chaque jour, vérifiez l’état de la surface de la matrice (présence d’éraflures), la souplesse des jonctions du mandrin, la précision du jeu du poinçon anti-rides et la suffisance de la lubrification. Démontez et nettoyez soigneusement la matrice une fois par semaine, en remplaçant toutes les pièces nécessitant un remplacement ; ne lésinez pas sur les pièces de rechange.
Une machine à cintrer les tubes coûte des centaines de milliers d'euros, tandis qu’un jeu de moules ne coûte que quelques milliers d'euros. Si les moules ne sont pas correctement entretenus, cela peut entraîner un tas de produits défectueux et des retards dans le projet, ce qui représente une perte considérable. Un entretien adéquat des outils garantit une précision constante.
